Ако "Кръстникът" (The Godfather) е недостижим на върха в класацията за филми в криминалия жанр, то на телевизионния екран в същата ниша, еталонът без съмнение се нарича "Семейство Сопрано".
Драматично-комедийната сага на HBO всъщност напомня повече на класиката "Добри момчета"(Goodfellas), разказвайки в 86 епизода историята на италиано-американска фамилия извън закона, при това гарнирана с добре поднесен хумор за интелигентна публика.
"И дяволът не е по-страшен от Семейството" е внушението на продуцентите чрез осанката на внушителния като габарити, но същевременно изтъкан от комплекси бос от Ню Джърси Тони Сопрано.
Топмафиотът раздава присъди по халат, докато същевременно се опитва да бъде добър баща, съпруг и любовник на много жени. Това е рецептатата за общо шестте хитови сезона на сценариста и режисьор Дейвид Чейс, а равносметката е точно пет Златни глобуса, общо 81 награди и 208 номинации.
Идеята
Преди да направи "Семейство Сопрано", Дейвид Чейс работи като телевизионен продуцент и сценарист в продължение на 20 г. Любопитното е, че първоначално The Sopranos е замислен като игрален филм за гангстер, който се подлага на психотерапия, докато изглажда проблемите със сприхавата си майка. След няколко напътствия от мениджъра му Лойд Браун обаче, Чейс решава, че лентата ще стои далеч по-добре на малкия екран и то като сериал. През 1995 г. договорът за пилотната серия е факт, след като Чейс подписва с продуцентската компания Brillstein-Grey.
Черпейки с пълни шепи от детството и живота си в Ню Джърси, създателят на "Семейство Сопрано" възнамерява да преплете семейната си история със заобикалящия го мафиотски свят. Бурните отношения между главния герой Тони Сопрано с неговата майка Ливия са частично базирани именно върху тези на Дейвид Чейс с неговата собствена.
Това обаче не е всичко - характерът на д-р Дженифър Мелфи е моделиран по образа на неговия психиатър - дълбоко разочарован от организираната престъпност и мафията още от най-ранна възраст. Докато израства с класическите гангстерски филми като "Обществен враг" (Public Enemy) и поредицата "Недосегаемите" (The Untouchables), Чейс контактува с кримките от квартала (логично, след като подобно на повечето от героите в сериала, произходът му е италиано-американски).
По време кастинга актьорите остават в пълно неведение дали Чейс одобрява изпълненията им. Майкъл Империоли например останал озадачен от безизразната му физиономия, но в крайна сметка бил избран за ролята на Кристофър Молтисанти, защото вече се е изявявал успешно в "Добри момчета".
Реализацията
В началото проектът е предложен на няколко кабелни телевизии, а най-сериозен интерес проявават от Fox. В крайна сметка обаче най-мъдри се оказват в HBO, които усещат, че тук става дума за нещо "наистина голямо". Пилотния епизод е заснет през 1997 г., като първоначално е планиран за продажба на DVD. Стига се обаче до споразумение за 12-13 серии, които да бъдат излъчени на големия екран, всяка с продължителност около 45 минути (У нас сериите се завъртяха по БНТ, а после и по "Диема").
Звездите
Джеймс Гандолфини - голямата звезда в каста също като останалите е избран чрез прослушване. Харесан е за главната роля, тази на на Тони Сопрано, заради бруталния главорез, който играе в класиката на Тони Скот "Истински романс" (True Romance) от 1993 г. Роденият през 1961-а италиано-американски актьор обаче се справя повече от блестящо със задачата си и скоро печели по един милион долара хонорар на епизод, а критиката го оценява подобаващо и с три награди "Еми" - за най-добра мъжка роля. Списанието "Entertainment Weekly" пък го включва в списъка на 42-те на велики телевизионни икона на всички времена.
Сред по-известните му роли са тези в "12 разгневени мъже" (12 Angry men), "Мексиканецът" (The Mexican), "Нощ се спуска над Манхатън (Night Falls fj Manhattan) и "8 mm". През 2007 г. Гандолфини продуцира документален филм на HBO за ранените ветерани от Ирак. Пред него те изповядаха трудностите при интегрирането си в обществото и семейството.
Лорейн Брако - терапевтичните сесии на Тони Сопрано със сексапилната психиатърка д-р Мелфи, която е възмутена от вългарния му език, но и същевременно изкушена от същността му, са ключови в сериала. Първоначално Брако е харесана за ролята на съпругата му (за същия персонаж в "Добри момчета", тя е номинирана за "Оскар" като половинката на Рей Лиота), но впоследствие екипът променя решението си, тъй като самата тя иска нещо по-елитарно в "Семейство Сопрано". Любопитен момент от биографията на бившия топмодел на Жан Пол Готие е, че е била гадже на Харви Кайтел в продължение на 12 г.
Иди Фалко - ролята на съпругата Кармела в крайна сметка е поверена на Иди Фалко. От целия актьорски състав тя има най-солиден стаж в телевизионни сериали. Освен във всичките 86 серии на "Семейство Сопрано", тя е играла в "Закон и ред" (Law & Order) и "Уил и Грейс" (Will & Grace). Първата й голяма роля е в един от шедьоврите на Уди Алън - "Куршуми над Бродуей" (Bullets Over Broadway). С усмивка Фалко, която мина през терапия в "Анонимните алкохолици", твърди, че е принудена да напуска твърде рано неспирните запои на колегите си от "Семейство Сопрано" след снимки, тъй като трябвало да остане трезвена.
Майкъл Империоли - откакто Майкъл Империоли беше гръмнат в "Добри момчета", защото Джо Пеши не хареса чувството му за хумор, той е наеман само за малки роли в мафиотски филми. В "Семейство Сопрано" героят му е племеникът на боса - Кристофър Молтисанти, който се бори за по-голямо парче от тортата. Докато изпълнява мокри поръчки, роднината се опитва да крие редица свои тайни, включително и тази, че е наркоман.
Стивън ван Зандт - голямото попадение в сериала е привличането на Стивън ван Зандт, който играе ролята на конселиери (съветника) на боса Силвио Данте. В живота той е китарист на Боса, както наричат китарния герой на американските бачкатори Брус Спрингстийн. Дебютантът дотолкова се харесва на продуцентите, че те склоняват да вкарат в каста дори съпругата му Габриела.
Тони Сирико - 69-годишният ветеран прави сцените си от един дубъл, вероятно защото и в реалността е бил извън закона като момче на фамилията Коломбо в Ню Йорк през 60-те и 70-те години на миналия век. С 28 ареста и два престоя в затвора - за въоръжен грабеж и притежание на оръжие, Сирико безпроблемно получава възможността да играе именно мафиот в над 15 заглавия на големия екран. Сред по-известните са "Готи" (Gotti), "Земя на ченгета" (Cop Land) и "Мики синьото око" (Mickey Blue Eyes).
След фурора от първия сезон в епизодични роли се появяват звезди като Джо Пантолиано, Робърт Лоджия, Стив Бушеми, Франк Винсънт, Робърт Патрик, Анабела Шиора, Бен Кингсли, Даниел Болдуин, Елиас Котеас, Анет Бенинг, Сидни Полак, Лорин Бакол и др.
Основна идея
Сериалът проследява живота на едно нетипично американско семейство. Тони Сопрано е лесно избухлив член на мафиотска организация, контролираща престъпните сделки в Ню Джърси. Той е измъчван от депресия, породена от годините стрес, свързани с работата му и трудното му детство. Тони се обръща за помощ към чаровната психиатърка д-р Дженифър Мелфи, чието желание да му помогне, често е примесено с чувство на страх и несигурност, провокирани от опасния му начин на живот. Докато търси причината за задушаването му по време на сън, тя се превръща в един от сексуалните му обекти на желание.
Героят на Гандолфини има проблеми и с майка си, чичо си, с омерзената от безкрайните му изневери съпруга и с двете си деца, които също неволно са въвлечени в интригите и борбата за власт на безскрупулната италианска мафия. Тони Сопрано може да бъде жестокият мафиот, наредил да убият най-близкия му приятел, но също така е и 120-килограмовият сантименален мъж, правещ всичко възможно целостта на фамилията да остане непокътната.
Прави го без да губи чувството си за хумор, докато поглъща по потник или халат поредната си пържола или купичка с мюсли (вероятно от там е взета идеята Милото да яде постоянно супи в нашумелия БГ сериал "Седем часа разлика").
Любопитни факти
- Първоначалният избор за ролята на Тони Сопрано пада върху Рей Лиота, но той отхвърля офертата с аргумента, че не иска да се снима в телевизионни сериали. По-късно преговоря за образа на Ралф Чифарето, но със същия успех. Екипът на "Семейство Сопрано" пробва за персонажа на Тони още Стив ван Зандт и Дейвид Провал.
- 27 от актьорите са се снимали гангстерската класика на Мартин Скорсезе "Добри момчета" (Goodfellas), включително Лорейн Брако, Майкъл Империоли и Тони Сирико.
- Преди снимките на петия сезон Джеймс Гандолфини дава под съд HBO - телевизията, която произвежда сериала. Актьорът отказва двоен хонорар, равняващ се на около 400 000 долара на епизод, като поиска още едно удвояване. В крайна сметка двете страни се разбират за увеличението.
- През втория сезон думата "Fuck" се споменава 715 пъти. Тони я използва (264), Сил (34), Поли (31), Кристофър (68), Кармела (9), другите (309).
