След 10 издадени албума и над 50 милиона продажби, британската поп група Simply Red издава 11-ти дългосвирещ компактдиск, този път с малко по-различна концепция. "Simplified" е проект тип unplugged – взети са най-известните и най-обичаните песни на групата и са опростени, за което свидетелства и името на албума.
И така, както може би се очаква, някои от песните са с безспорно джаз звучене и нежно чувство. Има леки загатвания за златната ера на Синатра, регето и R&B – всички музикални форми, от които Мик Хъкнал (Mick Hucknall) се е вдъхновявал и е бил повлиян през годините. Към тях са добавени и нови - латиното и по-точно кубинската музика. Защо Куба? “Защото е толкова невероятно и интересно място”, ентусиазирано обяснява Мик Хъкнал.
“За разлика от всяко друго място в т.нар. развиващ се свят и заради уникалната й политическа обстановка, Куба е недокосната от глобализацията. Ако не сте били там, може да си помислите, че това е позитивно, но всъщност има толкова негативни последици върху ежедневието на кубинците. И така, зашеметен от архитектурата на столицата им и невероятната атмосфера, открих, че съм замаян от тяхната издръжливост в условията на крайна и непрекъсната липса на свобода.”
Хъкнал първо посещава Хавана, кубинската столица, за да се запознае с града и да се потопи в неговата атмосфера и звуци, след което се връща там със Simply Red, за да изнесат и запишат концерта си на Гран Театро - събитието, в което участват и кубински танцьори и музиканти, ще може да бъде видяно скоро и на DVD. Кубинско присъствие има и в новия сингъл на групата - “Perfect Love”, включен в диска - на кубинската певица Данае.
“В интервюта за албума ни “Home” осъзнах в какъв творчески подем се намираме”, обяснява мотивацията за създаването на "Simplified" Мик. “Този албум, първият за нашия собствен лейбъл, беше наистина добре възприет и получихме много подкрепа от хората, които бяха уморени от обичайната музикална индустрия, така както и ние от Simply Red бяхме. Намерих това за изключително освобождаващо. Моята интерпретация на тази реакция беше, че оттук нататък можем да правим музика, каквато ние искаме, без да се съобразяваме с пазарните сили или да се опитваме да предвиждаме вкуса на хората.”
“Създадох собствен лейбъл, защото исках да правим нашата музика, такава, каквато я искахме, без да ни се налагат ограничения или да ни се влияе отвън. Но иронията е, че инстинктивно съм комерсиален изпълнител и е в природата ми да правя приятелска, комуникативна музика, която да се харесва на хората. Все още го правя”, казва Хъкнал.
И въпреки че има зад гърба си огромно творчество, Мик усеща, че сега е в креативния си зенит. “Доказано е, че към 45-тата година мъжкият глас достига своя връх, а след 50 започва да заглъхва. Какъв по-добър момент от този да съм на върха - правя моята музика за собствения си лейбъл заедно с моя прекрасен екип. Не можеше да се получи по-добре. Усещам, че сега е времето да покажа на хората какво мога да правя, подкрепен от тази невероятна група. Те са наистина изключителни. Всеки, който чуе албума, ще го разбере. Отне ми много време, но знам, че с групата постигнахме съвършенството - не само музикално, но и във взаимоотношенията си. Фантастично е да сме заедно.”
Шансът да представят стари песни с нов облик не е нещо ново за Simply Red. “И преди се е случвало да ме поканят, за да изпълнявам наши неща само с акомпанимент на пиано и това, което ме порази, е как звучат песните.” Тогава групата започва да преразглежда всичките си песни, за да избере кои от тях могат да се съживят по подобен начин. “Една от тях беше “Your Mirror” заради жизнерадостното звучене на пиaното от 80-те. Сега песента звучи, сякаш е съвсем различна композиция. Същото е и с “Fairground”. Сега е много ефирна! Беше наистина забавно да дадем нова самоличност на старите си песни."
"В старите версии на “Holding Back The Years” или “Sad Old Red”, които са записвани преди повече от 20 години, гласът ми е като на 7-годишно момче", смее се Хъкнал. “Исках всички песни, които избрахме, да бъдат направени така, че да звучат вечни, а не да са късче от настоящето. Изчистихме от първите записи точно това усещане, като им добавихме нови аранжименти. Надявам се, че след десет или повече години, когато хората слушат "Simplified", ще имат усещането, че албумът сякаш е създаден преди 30 или 40 години.”
Освен че включва стари хитове, албумът съдържа и нови песни. Някои композиции са стари, но никога не са били изпяти от Мик преди. Такава е класиката на Леон Ръсел – “A Song For You” – песен, записвана от велики R&B и джаз изпълнители като Дони Хатъуей, Рей Чарлз и Нанси Уилсън. “Заради текста това е песен, която можеш да изпееш, след като си пораснал. Не е подходяща да бъде изпята от дете. Толкова обичам версията на Дони Хатъуей и винаги съм мислел, че това е песен, която не бива да пея, просто защото не може да бъде по-добре направена. Но реших, че мога да я направя да звучи като песен на Simply Red, а не просто нова версия. Гордея се с това, което се получи”, споделя Мик Хъкнал.
Междувременно в албума е включен новият сингъл на Simply Red - “Perfect Love”, в две версии. “Това е песен, която претърпя няколко ревизии. Започнах да работя над нея и постепенно се оформи окончателният вариант. Трима различни продуценти се заеха с тази композиция, но така и не се стигна до финално решение и одобрение. Записите, които направих на “Perfect Love”, носеха усещането за стила на Стан Гец, на песента “The Girl From Ipanema”. Това ми хареса и реших да оставя тази следа. Но Анди Райт допринесе много за сегашното звучене на парчето. Той допълни песента с малко латино звучене и й вдъхна живот. Фолклорът на Куба е наистина вдъхновяващ. Великолепно е!”
Албумът Simplified представя богатото музикално наследство на Simply Red, поглеждайки в бъдещето и предизвикателствата пред съвременните музиканти.
“Истинска гордост е да бъдеш на сцената повече от 20 години, но аз все още имам желание да пиша и пея песни”, споделя Мик Хъкнал. “Не смятам да почивам на лаврите на славата, която сме си извоювали като група през годините. Музикалният ми усет е все още изострен и гласът ми звучи добре, по-добре от когато и да било. Днес съм изключително развълнуван от идеята за музиката, която тепърва ще създаваме. Групата ни е в прекрасен период.”
“Ние сме на върха сред най-добрите", не се притеснява, че ще прозвучи нескромно Хъкнал. "От години присъстваме в класациите за популярна музика. Така че - не, ние не се срамуваме да се наречем поп артисти. Поп означава популярен, а ние се гордеем, че сме точно такива.”
Траклист:
1.Perfect Love
2.Something Got Me Started
3.Holding Back The Years
4.More
5.A Song For You
6.Your Mirror
7.Fairground
8.My Perfect Love
9.Smile
10.Sad Old Red
11.For Your Babie
12.Еv’ry Time We Say Goodbye
Издава Virginia Records/Universal
