Две ленти си поделиха наградата за "най-добър филм на 2011 г." при разпределението на 21-вите годишни филмови награди Gotham Independent Awards, с които IFP (Independent Feature Project) фокусира вниманието на кино критиката и публиката върху независимите кино творци и тяхната продукция, поставяйки началото на сезона на най-престижните филмови награди.
И тази година в шестте категории, за всяка от които отговаря различно жури, съставено от кино критици, фестивални куратори и други представители на индустрията, чиято дейност не е пряко свързана с продукцията и дистрибуцията на филми, бяха номинирани както нискобюджетни и непопулярни ленти, така и заглавия, които не само са реализирани със солидни инвестиции, но са считани за претенденти дори за Оскар.
И двата наградени филма - Beginners и The Tree of Life, бяха номинирани и отличени от Hollywood Film Festival по-рано тази година, като първият донесе наградата за поддържаща мъжка роля на Кристофър Плъмър, а вторият – наградата за актриса на годината на Джесика Частейн. The Tree of Life, в който участват още Брад Пит (Brad Pitt) и Шон Пен (Sean Penn), донесе "Златна палма" от кино фестивала в Кан на Терънс Малик, който има и две номинации за Оскар. Режисьор на Beginners е Майк Милс (Mike Mills), а сюжетът на филма е изграден около личната драма на млад човек, научил че възрастният му баща е неизлечимо болен от рак и има връзка с друг мъж.
Освен Плъмър, във филма участват Юън Макгрегър, Горан Вишнич ("Спешно отделение"), Мелъни Лорън, Кай Ленъкс, Мери Пейдж Келър и др., които колективно получиха Ghotam Award за най-добро ансамблово изпълнение. Заедно с Beginner и The Tree of Life, в надпреварата за "филм на 2011 г." участваха The Descendants, за който се очаква Джордж Клуни (George Clooney) да получи номинация за Оскар за главна мъжка роля, Meek's Cutoff и Take Shelter. The Descendants – настоящият No.10 в американския боксофис, бе номиниран и за ансамблово изпълнение, наред с Margin Call, Martha Marcy May Marlene и Take Shelter.
Някои критици изразиха недоумението си от факта, че сред номинираните не бе драмата Like Crazy, но филмът, проследяващ драматичната любовна история между американец и британка (Антон Йелчин), разделени заради изтекла студентска виза, донесе наградата за "пробив на годината" на Фелисити Джоунс. 28-годишната актриса от Бирмингам, възпитаничка на Оксфорд, се пребори с конкуренцията на Елизабет Олсън (Martha Marcy May Marlene), Хармъни Сантана (Gun Hill Road), Шейлин Уудли (The Descendants) и Jacob Wysocki (Terri).
Статуетката за режисьорски пробив отиде при Дий Рийс, която получи това признание за работата си по драмата Pariah, разказваща съвременната история на афроамерикански тийнейджър от Бруклин с хомосексуална ориентация. Продукцията, в чиято основа е залегнал едноименния късометражен филм на Рийс от 2007 г., спечели награда и от тазгодишния кино фестивал Sundance в категорията за най-добра кинематография.
За втора поредица година IFP присъди и специалната награда на публиката Gotham Independent Film Audience Award. Тя отиде при филма Girlfriend, чийто централен персонаж е млад мъж със синдрома на Даун, влюбен в самотна майка, предпочетен пред лентите Buck, Being Elmo: A Puppeteer's Journey, The First Grader и Wild Horse, Wild Ride.
Като цялостно признание за кариерите им в киното, специални награди бяха присъдени и на Том Ротман (президент на Fox Filmed Entertainment), режисьора Дейвид Кроненбърг и актьорите Шарлийз Терон и Гари Олдман.
