Скорошното решение на U2 да преместят част от финансовите си дела в Холандия с цел избягване на данъци, разбуни духовете и разгневи много хора.
Според доскорошните закони на Ирландия, целящи да насърчат културните дейци, всички приходи на ирландски граждани от авторски права и хонорари бяха освободени от данъци. Неотдавна, обаче, правителството реши да въведе таван от 250 000 евро, над който вече ще се плащат 42% данък.
Скоро след това U2, по примера на Rolling Stones решиха да преместят част от финансовата си империя в Холандия, където данъкът върху авторските приходи е само няколко процента.
Хитрият бизнес ход, който е напълно оправдан от финансова гледна точка, обаче, предизвика гнева и недоумението на ирландски политици, журналисти и почитатели на групата от цял свят.
“След като съм слушала Bono да говори толкова много пъти, че правителството трябва да отделя повече пари за правителствената програма за борба със СПИН, съм малко изненадана, че U2 не са подготвени да дадат своя принос към хазната наравно с останалите ирландски данъкоплатци”, каза Джоан Бъртън, говорител на ирландското финансово министерство, цитирана от вестник The Guardian.
Фирмата, движеща милионите на U2, Principal Management, отказва да коментира случая, но става ясно, че групата ще продължи да си плаща данъците върху приходите от концерти и други дейности, включително инвестиции в хотели и ресторанти в Дъблин, които са доста по- високи от тези от авторски права.
“Знаете ли, ние плащаме страхотни суми на държавата под формата на данъци – направо умопомрачителни суми - милиони”, каза Bono миналата година в интервю за същия вестник.
В дълъг коментар по темата журналистът от британския вестник The Times, Мат Купър, обвинява Bono в лицемерие. “Как може най-големият проповедник на музикалната индустрия да се надява, че ще запази доверието в себе си, когато чете конско на правителствата как да харчат парите на данъкоплатците?!”, пише Купър. “Това решение е горчиво разочарование за тези от нас, които са се възхищавали на Bono за неговите кампании в помощ на най-бедните хора по света.”
Регистрирани потребители във форума на един от най-големите фен сайтове на групата, www.atu2.com, реагираха почти еднозначно на решението.
“Изглежда U2 са се превърнали в същите хитреци като големите корпорации, които толкова обичат да критикуват”, пише един от потребителите, zippofoe. “Следващия път когато Bono започне да ми проповядва от сцената, ще бъда малко по-циничен от преди.”
“Това е пълно лицемерие”, пише друг потребител, PeteBest. “Сега как ще имат очи да искат от ирландското правителство да дава повече пари за Африка, а същевременно да заобикалят плащането на данъци?”
Други почитатели на групата, обаче, защитиха решението им с аргументи, че така или иначе U2 даряват огромни суми за благотворителност, че “пари в ръцете на U2 е по-добре от пари в ръцете на което и да е правителство” и, че “това са си техните пари и ще правят с тях каквото си искат”.
Някои фенове, като nilepez, например, обвиниха U2 доста по-генерално в алчност. “Лицемерно е, но можеше да се очаква. U2 не са светци. Те са капиталисти. Те ни взимат маса пари за нищо. Взимат, например, маса пари за членски внос за фенклуба им, за да ти пробутат още от нищото.”
