Тази година София ще бъде домакин на големия старт на Световния пробег на мира за първи път в 31-годишната история на щафетата "Peace Run". Най-дългата щафета, символ на обединение на хората и укрепване на идеалите за мир по света, ще стартира от столицата на 27 февруари, като ще премине през 11 града в България, а след това − през всички държави на Стария континент.
Дейвидсън Хепбърн, президент на ЮНЕСКО в периода 2009-2011 г., отправи послание към България по повод предстоящото домакинство на старта на пробега, посветен на мира и единството. В специално заснет видеоклип Хепбърн, който подкрепя инициативата от нейното създаване и е бил неин факлоносец, изтъкна добротата и гостоприемството на българския народ, а България посочи като пример за единството и мирното съжителство въпреки етническите и религиозни различия на населението в страната.
"Поздравявам България и Ви приветствам за домакинството на старта на Пробега на мира 2018 г. Нека светлината на факела просветли сърцата и умовете на всички, които срещнете по пътя си. Затова вие, българи, вървете напред и превърнете най-ценната мечта за мир в жива реалност. Повярвайте! Аз съм с Вас на всяка крачка по пътя!", казва Дейвидсън Хепбърн в своето емоционално обръщение към българския народ.
Щафетата с горящ факел пресъздава символиката на предаването на мира от нация на нация, като дава възможност на всеки да направи своята крачка към един по-добър свят. С всяка стъпка Пробегът изгражда мостове между хора от различни култури, религии и нации и засилва тяхното единство. В продължение на три десетилетия запалените факли се носят от бегачите по целия свят, свързвайки и вдъхновявайки отделни хора, общности и страни. С тази международна щафета са изминати близо 635 000 км., тя e преминала през над 150 държави и е докоснала живота на милиони хора. Част от популярните факлоносци са Нелсън Мандела, Майка Тереза, Папа Франциск, Папа Йоан-Павел II, Михаил Горбачов, Вацлав Хавел, спортните легенди Мохамед Али, Карл Люис, Пол Тергат, Тегла Ларуп, Паола Радклиф и много други знаменитости, радетели на мира.
